인공지능(AI) 서비스 로봇 스타트업 (주)엠디엑스(대표 윤덕호)가 와이앤아처(대표 신진오·이호재)의 추천을 통해 중소벤처기업부의 기술창업 지원 프로그램인 팁스(TIPS)에 최종 선정됐다. 팁스(TIPS)는 민간과 정부가 공동으로 유망 스타트업을 발굴·육성하는 기술창업 지원 프로그램이다. 엠디엑스는 이번 선정을 통해 향후 2년간 최대 8억 원의 연구개발(R&D) 자금을 확보하게 되었으며, 사업화 및 해외 마케팅 지원을 포함해 최대 7억 원 규모의 지원을 받을 수 있는 발판을 마련했다. 엠디엑스의 핵심 과제는 ‘Q-Learning 기반 서비스 로봇 바리스타 시스템ʼ 개발이다. 기존의 6축 협동로봇 기반 시스템의 높은 구축 비용과 셧다운 발생 시 유지보수 부담을 개선하기 위해,엠디엑스는 독자 개발한 4축 서비스 로봇에 강화학습 알고리즘인 Q-Learning을 적용했다.특히 엠디엑스는 이번 과제로 시스템 구축 비용을 기존 1억 원대에서 4,000만 원 수준으로 낮춰 60% 이상의 비용 절감을 실현한다. 고가의 엔코더 없이 저가형 카메라와 강화학습만으로로봇이 스스로 좌표를 인식하고 원점을 복구하는 기술을 구현했다. 이를 통해 초기 도입비는 낮추고 유지보수 효율은 극대화할 수 있을 것으로 기대된다. 엠디엑스는 이미 전국 30여 개 매장에서 1세대 선형 제어 로봇 시스템을 운영하며 150만 잔 이상의 판매 실적과 실증 데이터를 바탕으로 시장성을 입증했다. 이러한 국내 성과를 바탕으로 지난해에는 미국 실리콘밸리 투자사인 ‘오딧세이 벤처스(Odyssey Ventures)ʼ와 북미 시장 진출및 투자 유치를 위한 업무협약(MOU)을 체결하는 등 글로벌 행보를 가속화하고 있다. 윤덕호 엠디엑스 대표는 “이번 팁스 선정을 통해 식음료(F&B) 현장에 최적화된 저비용·고효율서비스 로봇 기술을 완성하겠다”며, “국내 시장 보급은 물론 글로벌 시장에서 'K-서비스 로봇'의 경쟁력을 증명하겠다”는 포부를 밝혔다. 와이앤아처 홍완기 팀장은 “엠디엑스는 현장 중심의 실증 역량은 물론, 독자적인 서비스 로봇제조 및 AI 제어 기술까지 모두 갖춘 준비된 팀”이라며, “와이앤아처의 글로벌 네트워크를 활용해 엠디엑스가 세계적인 푸드테크 유니콘으로 성장할 수 있도록 전폭적으로 지원하겠다”고 말했다. 한편, 2020년 설립된 엠디엑스는 대구 수성알파시티 연구특구에 본사를 둔 유망 로봇 기업으로, ‘Q-학습 기반 협력로봇 제어 시스템ʼ 등 관련 특허와 디자인권을 다수 보유하며 독보적인기술 장벽을 구축하고 있다. https://www.asiaherald.co.kr/news/articleView.html?idxno=27942
